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Parution : Anne Cheng et Henry Laurens (Dir.), Despotismes orientaux, du proche à l’extrême, Maisonneuve et Larose/Hémisphères Editions, 2025

 

Despotismes orientaux, du proche à l’extrême

Sous la direction de : Anne Cheng et Henry Laurens 

 

 

 

 

 

Pour les Grecs, le despotisme était le mode de gouvernement rencontré chez les barbares asiatiques qui, parce qu’ils étaient esclaves par nature, se soumettaient volontairement à un souverain héréditaire absolu. La tyrannie en revanche était un moment temporaire dans l’histoire des cités. Le concept de despotisme oriental est repris par les Européens pour décrire l’Empire ottoman d’abord sur le mode d’une menace organisée et implacable, ensuite comme un système au rendement toujours décroissant. Les descriptions du système soviétique au XXe siècle ont suivi ces deux étapes.
Bien souvent, au XVIIIe siècle, la référence au despotisme est une critique plus ou moins voilée de la monarchie absolue européenne. En revanche, le « despotisme éclairé » sert à justifier un passage en force pour établir des réformes jugées indispensables.

Dans le dernier tiers de ce siècle, il sert de justification aux projets de conquête coloniale dans l’Ancien Monde. Cette conquête, qui voudrait se poser comme libératrice, trouve finalement sa justification dans le despotisme éclairé (fardeau de l’homme blanc, mission civilisatrice). La modernisation autoritaire de ces pays reprend ainsi tout ce discours tout en utilisant une référence identitaire de nature essentialiste.

Ainsi un discours produit pour justifier la domination de l’autre peut servir aujourd’hui la perpétuation de régimes autoritaires par les pouvoirs qui régissent les pays concernés rejetant comme étrangères les doctrines libérales. Tels sont les différents aspects du concept de « despotisme oriental », envisagé dans son historicité et réactivé à la lumière des réalités du monde d’aujourd’hui, qui sont abordés dans ce volume issu d’un colloque tenu au Collège de France en juin 2024.

Anne Cheng, titulaire de la chaire d’Histoire intellectuelle de la Chine au Collège de France.

Henry Laurens, titulaire de la chaire d’Histoire contemporaine du monde arabe au Collège de France.

Contributions de : Anne Cheng, Henry Laurens, Pierre Briant, Catherine Vorpilhac-Auger, Hugo Toudic, Stéphane Van Damme, Emmanuelle Tixier du Mesnil, Eugénie Mérieau, Haun Saussy, Eddy Dufourmont, Sabine Dullin et Dima Alasjdeya.

À retrouver sur le site de l’éditeur


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Chargé de diffusion scientifique (4 décembre 2025). Parution : Anne Cheng et Henry Laurens (Dir.), Despotismes orientaux, du proche à l’extrême, Maisonneuve et Larose/Hémisphères Editions, 2025. IISMM. Consulté le 17 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/159ya


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