Parution : Bernard Moussali, Le congrès du Caire de 1932. La musique arabe à la recherche de son identité, Éditions Geuthner, 2024 + Présentation d’ouvrage — Inalco Paris, 16 mai 2025
Le congrès du Caire de 1932
La musique arabe à la recherche de son identité
Auteur : MOUSSALI Bernard
Le Congrès de musique arabe, en 1932, qui avait rassemblé au Caire de nombreux musicologues d’Orient et d’Occident, ainsi que des musiciens du monde arabe, vit se confronter plusieurs visions de la future musique arabe moderne : d’une part, des conservateurs qui pensaient en termes de fidélité à la tradition de l’improvisation et du ṭarab (l’émotion musicale indissociable de la performance vivante), et d’autre part, des réformistes qui souhaitaient utiliser les outils de la musique occidentale, notamment pour s’adapter à la radio, au cinéma et à l’écoute de masse. À cette occasion, de nombreux enregistrements furent effectués sur disques 78 tours : musiques d’Égypte, classique, populaire et religieuse ; musiques arabes, principalement : Irak, Algérie, Tunisie et Maroc. Après leur publication par la Bibliothèque nationale de France en 2015, basée sur la documentation de l’historien franco-libanais Bernard Moussali, 1953-1996, ces enregistrements importants n’ont pourtant pas livré tous leurs secrets.
Bernard Moussali, qui préparait dans sa thèse de doctorat une analyse des débats du Congrès, avait mis cet événement crucial en perspective avec la période ottomane tardive, la Renaissance arabe, Nahda, et les débats entre musiciens et musicologues du Proche-Orient, ainsi qu’avec le mécénat des khédives d’Égypte depuis le XIXe siècle. Il remettait aussi ces débats dans le contexte de l’émergence des premiers enregistrements commerciaux des musiques arabes de l’Orient et du Maghreb, ainsi que des évolutions en cours depuis le début du XXe siècle. Les débats entre tradition et modernité, qui soulèvent la grande question de l’identité culturelle arabe, sont toujours pleinement d’actualité. Après la disparition de B. Moussali, Jean Lambert a édité ce texte inachevé, en lui fournissant les nécessaires compléments apportés par la recherche depuis les vingt-cinq dernières années. Il en résulte une proposition d’interprétation des significations historiques et anthropologiques de ce Congrès : comment concilier le sentiment de parenté et d’unité de civilisation, spontanément perçu par les Arabes, avec la grande diversité de leurs traditions musicales ? Comment concevoir une future musique arabe de manière universelle, à la fois inventive et inclusive de ses riches sources et ressources culturelles ? Des questions que beaucoup se posent encore…
À retrouver sur le site de l’éditeur

Résumé de la manifestation :
Le Congrès de musique arabe (1932) qui avait rassemblé au Caire de nombreux musicologues d’Orient et d’Occident, ainsi que de nombreux musiciens arabes, vit s’affronter plusieurs visions de la future musique arabe moderne : d’une part des conservateurs qui restaient attachés à la tradition, à l’improvisation et au tarab (l’émotion musicale dans la performance vivante) ; et d’autre part les réformistes qui souhaitaient utiliser les outils de l’Occident pour s’adapter au théâtre, à la radio et au cinéma.
L’historien Bernard Moussali (1953-1996), qui préparait dans sa thèse de doctorat une analyse des débats du Congrès, avait mis cet évènement crucial en perspective avec les sources anciennes de la musique arabe médiévale, la période ottomane tardive, la Renaissance arabe, Nahda, le mécénat des khédives d’Egypte depuis le XIXe siècle et la contribution des minorités. Il remettait aussi ces débats dans le contexte des évolutions en cours, notamment les premiers enregistrements commerciaux sur disque 78 tours.
Après la disparition de B. Moussali, et après la réédition de l’intégrale des enregistrements effectués durant le Congrès (par la Bnf en 2015), Jean Lambert a édité ce texte inachevé (éditions Geuthner, 2024), en le dotant des compléments apportés par la recherche des trente dernières années. Il en résulte une proposition d’interprétation des significations historiques et anthropologiques du Congrès du Caire : entre tradition et modernité, entre unité et diversité de la culture arabe, émergent, dans la musique peut-être plus que dans d’autres disciplines, les subtilités de la quête de l’identité arabe à l’époque contemporaine, toujours en crise et toujours en construction.
Intervenants :
- Jean Lambert – Présentation du livre
- Frédéric Lagrange (historien de la musique égyptienne),
- Jean-Patrick Guillaume (ex-directeur de thèse de B. Moussali),
- Myra Prince (éditions Geuthner),
- Maria Goux-Pelletan (enseignante, membre de la famille Moussali).
Coordinateur de la table ronde : Julien Sibileau (INALCO, CERMOM),
La table ronde sera suivie par un pot amical et la signature du livre par Jean Lambert.
À retrouver sur le site de l’Inalco
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Chargé de diffusion scientifique (10 avril 2025). Parution : Bernard Moussali, Le congrès du Caire de 1932. La musique arabe à la recherche de son identité, Éditions Geuthner, 2024 + Présentation d’ouvrage — Inalco Paris, 16 mai 2025. IISMM. Consulté le 19 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13q29