Appel à contributions | Revue Cahiers d’Études africaines, numéro thématique « Images en mouvement : mémoire et traces filmiques des mondes africains » — LIMITE : 20/10/2024

Projet de numéro thématique présenté par Gabrielle Chomentowski (CNRS-CHS), Gaetano Ciarcia (CNRS- IMAF) et Damien Mottier (EPHE-IMAF)

Dans son film Au cimetière de la pellicule, le cinéaste guinéen Thierno Souleymane Diallo (2023) part en quête du premier court métrage réalisé en 1953 par un autre réalisateur de son pays, Mamadi Touré. Célébré comme un moment fondateur par toutes les histoires du cinéma africain depuis Guy Hennebelle (1972) et Paulin Soumanou Vieyra (1975), ce court métrage culte, Mouramani, est introuvable de nos jours. Se sentant dépossédé d’une part de son histoire, Diallo va à la rencontre de celles et ceux qui pourraient se souvenir de ce film devenu mythique. Mais personne, finalement, ne peut certifier l’avoir vu. Au cours de cette quête personnelle, qui prend la forme d’un conte sur la mémoire d’un film fantôme, Diallo semble arpenter des ruines cinématographiques, celles de son pays, et il finit, en désespoir de cause, par recréer luimême ce film dont il n’est pas parvenu à retrouver une copie.

Les disparitions et les restaurations font partie intégrante de l’histoire du cinéma (Leroy 2013). Mais certains corpus plus que d’autres sombrent dans l’oubli, ce qui n’est pas sans poser question. À l’instar de Thierno Souleymane Diallo, nous sommes plusieurs — cinéastes et chercheurs —, intéressés par l’histoire et l’anthropologie des mondes africains, à chercher un film, un scénario, un journal de tournage significatifs d’une époque qui, on le sait, ont existé, ont été vus ou lus, salués ou critiqués, mais sont difficiles d’accès, voire introuvables. L’hypothèse qui oriente cette recherche est que l’accès à de nouveaux fragments de corpus ou à de nouvelles sources textuelles cinématographiques pourrait contribuer à reconsidérer, du moins en partie, la façon dont l’histoire du cinéma en Afrique a été écrite et à enrichir l’histoire des savoirs et de leurs transmissions. Une telle intention généalogique peut se décliner également au prisme de films réalisés avant et après les Indépendances ou tournés plus récemment sur des lieux de vie, de parole et d’oubli où le passé est raconté à travers des récits et des artefacts, mais aussi des silences et des disparitions.

Aux questions de la perte des images en mouvement, font donc pendant celles de la trace, du fragment et du souvenir, mais surtout celle des usages qui ont été faits des films et des lieux filmés ou qui peuvent en être faits aujourd’hui, comme matériaux appropriables ou dans leur devenir en tant qu’archives ou sources. Si l’intérêt porté aux débuts des cinémas africains est incontestable, en dépit de la remarque circonstancielle de Jean Rouch (1967 : 386) selon laquelle Mouramani « est d’un intérêt un peu mince », ce qui étaye l’hypothèse que sa disparition aurait pu contribuer à son aura, l’attention pour les films de la période coloniale apparaît plus problématique, car elle pose d’emblée des questions éthiques, politiques et méthodologiques. Ces films disparates — fictions exotisantes, films de voyages et d’expédition, films de propagande, films d’entreprises, films missionnaires, actualités filmées, films amateurs, films ethnographiques — ont en commun d’avoir été réalisés non par des Africains mais par et pour des Européens ou des Américains.

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La date limite pour l’envoi des résumés (500 mots maximum), rédigés en anglais ou en français, est fixée au 30 septembre 2024 à minuit (GMT+1) > 20 octobre 2024. Les propositions sont à envoyer à gabrielle.chomentowski[at]univ-paris1.fr ; ciarcia.gaetano[at]wanadoo.fr ; damienmottier[at]gmail.com

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